学院坚持以改革创新为动力，深化教学培训改革，努力创建有特色高水平国际一流行政学院。目前学院已形成“行政”这一最大特色，教学培训、科学研究、决策咨询三位一体、相互促进的鲜明办学特色，开放办学的突出优势和特色。学院坚持以公共管理为重点，着重建设公共行政学、行政法学、政府经济学、政策学、领导科学、社会管理学、应急管理学等学科体系。

国家行政学院是国务院直属正部级事业单位，是培训公务员特别是高中级公务员的新型学府，是培养高层次管理人才和政策研究人才的重要基地，是为中央提供决策咨询服务、开展科学研究特别是公共行政等领域理论研究的重要机构，发挥着公务员教育培训主渠道作用、公共行政理论和政府管理创新研究的重要基地作用、政府决策咨询思想库作用。